Klimatet luckrar upp infektionsgränserna
Publicerad i Smittskydd nr 5 2007
Det tycks nu stå klart att vi står inför en global uppvärmning. Resultatet av detta kan bli ett ändrat geografiskt mönster för vissa infektionssjukdomar. Vi kan få in infektioner som tidigare inte funnits i Sverige och inom landet kan man förvänta sig förskjutningar av förekomsten av infektioner som i dag har begränsad utbredning.
Ett exempel på det senare är de fästingburna infektionerna. Med varmare klimat förändras förekomsten av fästingar så att de blir vanligare i de norra delarna av landet. Detta kommer troligen att innebära ökade risker främst för fästingburen encefalit (TBE) och borreliainfektioner, sjukdomar som i dag är sällsynta i Norrland.
Ett fenomen som man redan kunnat iaktta och som är svårt att förklara med global uppvärmning men som inte desto mindre kan vara klimatbundet är det faktum att vissa infektioner som tidigare varit begränsade till norra delarna av Sverige nu sökt sig söderut och blivit vanligare i landets mellersta delar.
De två exempel som är mest illustrativa för detta är harpest (tularemi) och sorkfeber (infektion med Pumalavirus). Harpest förekom för ett tiotal år sedan främst i Gävleborgs län men vid det senaste stora utbrottet 2003 sågs den högsta frekvensen i Örebro län. En tendens till förskjutning söderut har också setts för sorkfeber. Infektionen är fortfarande vanligast i de tre nordliga länen men det finns en klar tendens till ökad förekomst i Gävleborgs län och Dalarna.
Vilka nya infektioner kan man förvänta sig i Sverige om medeltemperaturen stiger? Sedan flera år följer vi förekomsten av West Nile fever, en infektion med ett myggburet flavivirus som kan orsaka hjärn-, hjärnhinne- och hjärtmuskelflammation med en dödlighet på 5–10 procent. Reservoaren för detta virus är fåglar och flyttfåglar, vilka därför undersöks regelbundet med avseende på förekomst av detta virus som bland annat orsakar stora utbrott på USA:s östkust.
En annan ”ny” infektion som orsakat mycket stora utbrott och som vid en ökning av medeltemperaturen kan nå Sverige är Chicungunyavirus. Namnet betyder ”den som går framåtböjd”, vilket beror på att virus ofta ger upphov till mycket smärtsamma infektioner i ryggradens leder. Virus sprids med en mygga Aedes albopictus, som för närvarande inte finns hos oss men där klimatgränsen för att myggan ska kunna etablera sig och överleva nu ligger i Skåne.
Chicungunya drabbade för några år sedan den östafrikanska ön Reunion och cirka 25 procent av befolkningen insjuknade. För närvarande är infektionen mycket vanlig i Keraladistriktet i södra Indien. Ett begränsat utbrott inträffade nyligen i Ravennaprovinsen i Italien och källan var där en person som vistats i Indien.
