Peppar, peppar!
Krossa dem, svälj dem hela, minst tio i halvtimmen eller tre om dagen. Råden om hur man ska ta vitpepparkorn för att undvika vinterkräksjuka och annan magsjuka är många. En snabb sökning på nätet visar att det är en allmänt förekommande huskur i många svenska hem. Några är övertygade om dess verkan, medan andra är mer skeptiska.
Bild: Arja Kajermo
Personal på förskolor rekommenderar ofta vitpepparkorn som förebyggande åtgärd mot magsjuka.
– Just förskolepersonal är väldigt pigga på vitpepparkorn. Dem jag pratat med hävdar bestämt att de inte blir sjuka. Ofta är dosen ett par korn i timmen. En gång hörde jag en mamma ute på stan i mobiltelefon förmana sina barn att de skulle dricka ljummen mjölk med krossade pepparkorn för att lindra kräkningarna. Jag var tvungen att fråga varifrån hon fått detta recept, och naturligtvis var det på dagis när barnen var små, berättar Kjell-Olof Hedlund, chefsmikrobiolog på Smittskyddsinstitutet.
Karin Fernqvist Glaving är förskolechef på Enskede gårds förskola och har arbetat inom barnomsorgen i Stockholm sedan 1970-talet. Hon hävdar att hon inte haft magsjuka sedan hon började ta vitpeppar för mer än 15 år sedan.
– Jag minns att det var en förskollärare i Stockholmsområdet som för nära 20 år sedan började rekommendera vitpeppar mot magsjuka. Numera tar vi alltid fram stora vitpepparburken i personalrummet direkt när barnen drabbas. Själv tar jag tre hela vitpepparkorn per dag när magsjuka pågår, men jag vet att råden om hur många korn man ska ta varierar, säger Karin Fernqvist Glaving.
Troligen immuna
Kjell-Olof Hedlund tror att det finns en ganska rimlig förklaring till att personalen på förskolor ofta tycker att kuren fungerar.
– Norovirus som orsakar vinterkräksjuka cirkulerar förmodligen i lokalerna från tidig vinter till fram emot påsk på våren. Troligen drabbas personal av smittan i början av säsongen, så börjar de knapra vitpeppar och vips så blir de inte sjuka, trots att ungarna kräks runtom. Men då är de immuna och hade förmodligen klarat sig ändå. Men det låter inte lika kul som vitpeppar, säger Kjell-Olof Hedlund.
Någon vetenskaplig förklaring finns inte till att vitpepparkornen skulle förhindra utbrott av vinterkräksjuka eller annan magsjuka.
– Man kan ju spekulera i hur långt ner i systemet ett helt pepparkorn kommer innan det löses upp, om det nu sker överhuvudtaget. Men det är i och för sig en bra förpackning, ungefär som en depot-tablett, som släpper lite molekyler på sin väg ner genom tarmarna, säger Kjell-Olof Hedlund.
På Nordiska museets arkiv och folkminnessamling är det något av en nyhet att vitpepparkorn används idag som bot mot magsjuka. Men det finns en koppling till historien.
– Tron på att starkt är bra mot magbesvär ingår i en tradition som går tillbaka till bondesamhället. Enligt folkmedicinen har starka kryddor varit bra mot magproblem. Det finns även uppgifter från slutet av 1800-talet att pepparbrännvin har använts mot tarmvred och mot allmänna magåkommor, säger Tora Wall, folklorist på Nordiska museet.
En besvärjelse
Att talesättet ”peppar, peppar…” skulle ha någonting med denna huskur att göra är ganska troligt.
– Uttrycket har använts som en formel eller besvärjelse, mest på skämt men med en gnutta allvar i botten för att hålla det onda på avstånd, liksom tron på att ont ska fördrivas med ont, säger Tora Wall.
Peppar är även en krydda som ursprungligen återfinns i pepparkakor, en kaka som från början var lika mycket medicin som godsak. Av de kryddor som traditionellt ingår i en ordinär pepparkaka sades under medeltiden själva pepparn bota diarréer, inklusive kolera. Placeboeffekten ska förmodligen heller inte underskattas.
