Sjukdomsinformation om algtoxinförgiftning

Andra benämningar: blågröna alger, cyanobakterier

Algtoxinförgiftning (blågröna alger/cyanobakterier) utlöses av gifter, toxiner, som alger producerar vid algblomning. Detta är sålunda ingen egentlig infektionssjukdom. I Sverige orsakas flertalet algblomningar av blågröna alger, s.k. cyanobakterier. Blomningen kan ske vid vattentemperaturer 15 - 23°C och är vanligast i perioden juli till september.

Algblomning förekommer när vattnen är i obalans, framför allt beroende på övergödning. Normalt noteras algblomningen genom kraftiga färgförändringar på vattnet, men lukt och smak kan även påverkas.

Orsakande mikroorganism, smittvägar och smittspridning

Åtminstone åtta olika typer av blågröna alger/cyanobakterier förekommer i Sverige, t.ex. Microcystis, Anabaena, Oscillatoria och Nodularia, samtliga kan bilda toxiner. De toxiner som blågröna alger kan bilda är av tre olika typer: nervtoxin som kan påverka nervimpulserna till andningen, levertoxin som kan ge leverpåverkan och tarmtoxin som kan ge mag- och tarmsymtom.

Det är toxinerna som ger sjukdomssymtom. Man kan få symtom genom att bada i vatten med pågående algblomning men också genom att förtära vatten eller fisk (speciellt fisklever) från sjöar med algblomning. Djur (kor, hundar m.fl.) kan också bli sjuka om de dricker av vatten där algblomning förekommer. Smitta från person till person förekommer inte.

Dricksvattenburna utbrott har förekommit i andra delar av världen med både leverpåverkan (gulsotsliknande symtom) samt mag- och tarmsymtom.
Tiden till insjuknande varierar med typen av toxin, men symtomen brukar uppträda inom några timmar.

Symtom, komplikationer, behandling och diagnostik

Vid bad i vatten med algblomning kan olika symtom förekomma. I första hand ses symtom som hudirritation (klåda, utslag) och ögonbesvär, men också illamående, kräkningar och diarréer.

Hudirritationen är troligen mer av allergisk art än toxisk, då det inte är alla badande som drabbas. Astma- och hösnuveliknande symtom kan också förekomma. Vid förtäring av algvatten (t.ex. upprepade kallsupar) kan man ibland få feber samt påverkan på lever, njurar och muskulatur.

Någon specifik behandling finns inte. Terapin är symtomatisk, d.v.s. inriktas mot patientens symtom. Diagnos ställs utifrån sjukhistoria (utslag/tarmsymtom efter bad i söt- eller bräckt vatten) och klinisk bild.

Allmänt förebyggande åtgärder

Bad i vatten med kraftig algblomning bör undvikas, detta gäller även hundar och andra djur. Det har hänt att hundar som badat i vatten med kraftig algblomning avlidit. Dödsfall finns även beskrivna bland kor som druckit av vatten med algblomning.

Åtgärder vid inträffade fall och/eller utbrott

Misstänker man algförgiftning bör kontakt tas med miljökontoret eller motsvarande i kommunen.

Kommentarer

• Världens troligen första beskrivning av algförgiftning finns att läsa i 2:a Mosebok: "Och Mose och Aron gjorde som HERREN bjudit. Han lyfte upp staven och slog vattnet i Nilfloden inför Faraos och hans tjänares ögon; då förvandlades allt vatten i floden till blod. Och fiskarna i floden dog, och floden blev stinkande, så att egyptierna inte kunde dricka vatten från floden; och blodet var över hela Egyptens land."