Var tolfte person i världen har kronisk hepatit B eller hepatit C

På Världshepatitdagen 28 juli uppmärksammas sjukdomarna hepatit B och hepatit C som utgör ett stort globalt folkhälsoproblem. Enligt WHO:s beräkningar lever var tolfte person i världen med kronisk hepatit B- eller C-infektion. En majoritet av dessa personer känner inte till att de är smittade eftersom infektionen i många fall och under lång tid inte ger några symtom.

I Sverige rapporterades 788 fall av hepatit B under första halvåret 2012, varav 46 med akut infektion. Under motsvarande period rapporterades 966 fall av hepatit C där 78 bedömts vara nysmittade.

Hepatitvirus orsakar leverinflammation som kan övergå i kronisk infektion, levercirrhos och levercancer. Det finns idag behandling som i många fall kan bota en hepatit C-infektion och det finns antiviral behandling mot hepatit B som minskar risken för allvarliga komplikationer. För hepatit B finns det effektivt vaccin som skyddar mot sjukdomen, men det finns inget vaccin mot hepatit C.

Smittskyddsinstitutet (SMI) arbetar på flera sätt aktivt med att stärka den nationella preventionen mot hepatiter, hiv och andra infektioner. En nationell vägledning för det preventiva arbetet mot hepatit och hiv i relation till injektionsmissbruk beräknas vara klar 2013. SMI stödjer även frivilligorganisationers arbete med att stärka kunskapen om smittsamma sjukdomar.

I Sverige rekommenderar Socialstyrelsen att hälso- och sjukvården särskilt ska erbjuda vaccin till vissa grupper som löper större risk att bli smittade med hepatit B. Exempel på sådana riskgrupper är injektionsmissbrukare, män som har sex med män, sexualpartner till person med akut eller kronisk hepatit B, familjemedlemmar till personer med smittsam kronisk hepatit B-infektion och barn till föräldrar från länder med medelhög till hög förekomst av hepatit B. Socialstyrelsen förbereder nu ett förslag till regeringen om att hepatit B ska ingå i det allmänna vaccinationsprogrammet, vilket några landsting redan erbjuder.