Ragnar Norrby om SMI:s utmaningar i framtiden

Tack vare kloka statliga beslut under tiden från 1909 har Smittskyddsinstitutet kommit att bli en 100-åring med unika kompetenser och resurser, vilka väl matchar de hos andra liknande organisationer i länder som är betydligt större än Sverige. I vissa avseenden, till exempel vad gäller säkerhetslaboratorier och experimentell biomedicin, ligger vi före flertalet europeiska länder.

Ragnar Norrby En mycket stor vetenskaplig erfarenhet och kompetens har samlats inom Smittskyddsinstitutet. Detta ger unika förutsättningar för att med måttliga resurstillskott ytterligare utveckla det svenska smittskyddet under nästa sekel.

Antibiotikaresistens stor utmaning

Vårdhygien och antibiotikaresistens kommer att få drastiskt ökad betydelse under de kommande åren. Ett bra exempel är den studie som utfördes i Uppsala och som visade att en tredjedel av svenska resenärer till Egypten, Indien eller Thailand förvärvade höggradigt antibiotikaresistenta tarmbakterier (så kallade ESBL) under utlandsvistelsen. Dessa individer kan sedan få extremt svårbehandlade urinvägsinfektioner och om de behöver sjukhusvård utgör de en risk för sig själva och för sina medpatienter. En förutsättning för att effektivt bekämpa och minimera utbrott av vårdhygieniska infektioner är att tidigt upptäcka smittsamma multiresistenta bakterier. Smittskyddsinstitutet påbörjar under 2009 uppbyggnaden av ett system för daglig bevakning av resistenssituationen vid alla landets diagnostiska laboratorier. Fullt utbyggt kommer det att kräva resurstillskott men de besparingar som kan göras med ett system som detta är mycket stora. Exempelvis kostade bekämpningen av ett ESBL-utbrott i Uppsala cirka100 miljoner kronor.

Snabbare övervakningssystem

Tidig upptäckt av stora infektionsutbrott ger samhället möjligheter att vidta adekvata skyddsåtgärder. Detta gäller främst stora influensautbrott men även andra utbrott av tidigare okända mikroorganismer, till exempel SARS. Genom epidemiologisk uppföljning av sjukdomsläget hos ett större urval av befolkningen tror vi att man skulle kunna upptäcka en influensapandemi 2-3 veckor tidigare än vad dagens övervakningssystem medger. Dessa veckor skulle underlätta distribution och administration av vaccin samt ge sjukvården möjligheter att förbereda sig för en ökad tillströmning av patienter.

Förberedelser för tropiska sjukdomar

Det finns en stor sannolikhet att den globala uppvärmningen kommer att resultera i att infektioner som vi tidigare varit förskonade från i Sverige kommer hit. Till detta kommer det faktum att svenskar allt oftare tycks resa till exotiska utomeuropeiska resmål där de kan förvärva infektioner som vi inte tidigare sett i Sverige. Smittskyddsinstitutet har påbörjat uppbyggnaden av en enhet för ytterst avancerad molekylärdiagnostik. Det är redan idag möjligt att undersöka förekomst i blod eller andra kroppsvätskor av nya och ovanliga mikroorganismer. Det råder ingen tvekan om att dessa metoder kommer att utvecklas ytterligare under de närmast åren och Smittskyddsinstitutet skall då vara beredda att följa med i utvecklingen.

Övervakning av vaccinationer

Globalt förhindrar vacciner varje år miljontals insjuknande i allvarliga infektioner. Nya vacciner har under senare år införlivats i det svenska vaccinationsprogrammet. Smittskyddsinstitutet har påbörjat uppbyggnaden av ett nationellt vaccinationsregister. Detta kommer att möjliggöra tidig upptäckt av sviktande skyddseffekt hos enskilt vaccin liksom svagheter i det nationella vaccinationsprogrammet. Dessutom kommer det att ge Läkemedelsverket kraftig förbättrad biverkningsövervakning.

Forskning förutsätting för framgångsrikt smittskydd

Forskningen har alltid varit ett nödvändigt inslag i verksamheten vid Smittskyddsinstitutet och dess föregångare. Det är nödvändigt att vi även i fortsättningen ges möjlighet driva självständig högkvalitativ forskning inom smittskyddsområdet. Endast på så sätt kan vi bibehålla vår unikt höga vetenskapliga kompetens och rekrytera de bästa forskarna inom området.

Ragnar Norrby, generaldirektör vid Smittskyddsinstitutet